Pasión, rivalidad y drama en la cumbre: La «Guerra Santa» que enciende Salt Lake City
La función estelar del otoño cumplió todas sus promesas de brillo, drama y tensión implacable. En un Rice-Eccles Stadium completamente desbordado por el fervor de las grandes ocasiones, los Utah Utes conquistaron la edición más vibrante de la «Guerra Santa» al derrotar 28-20 a los BYU Cougars. Una victoria de autor con la que el conjunto dirigido por Morgan Scalley no solo eleva su récord a un impecable 9-0, sino que se afianza como el mandamás indiscutible de la conferencia Big 12 y da el paso definitivo que los coloca en la antesala de los Playoffs del Fútbol Americano Colegial (CFP).
El libreto comenzó con el dominio arrollador que caracteriza a los favoritos. Los Utes pisaron el emparrillado decididos a robarse los reflectores de inmediato, firmando un arranque de ensueño con dos posesiones fulminantes en el primer cuarto que subieron un contundente 14-0 a la pizarra. Parecía el inicio de un monólogo escarlata, pero este clásico estatal no sabe de guiones predecibles.
Heridos en el orgullo, los Cougars de BYU montaron una respuesta cinematográfica. Aprovechando dos balones sueltos provocados por su feroz defensiva y un bombazo electrizante de 75 yardas conectado por Bear Bachmeier hacia Legend Glasker, los visitantes hilvanaron 20 puntos sin respuesta. Ante el asombro del estadio, BYU dio un golpe sobre la mesa y se marchó al descanso con una ventaja de 20-14, cambiando los aplausos locales por susurros de incredulidad.
El intermedio sirvió para la consagración del gran protagonista de la tarde. En la segunda mitad, el mariscal de campo de Utah, Devon Dampier, asumió el rol protagónico absoluto con un temple digno de estrella. Dampier orquestó el contraataque completando cuatro touchdowns en total: dos envíos milimétricos a las manos de Braden Pegan y dos acarreos de pura potencia personal por la vía terrestre, devolviendo el liderato definitivo a los de casa y desatando el júbilo en las gradas.
La otra cara de la moneda la vivió Bear Bachmeier, quien pasó de la gloria a una auténtica pesadilla sobre el césped. Con la presión encima y el reloj asfixiando las opciones de BYU, el ataque aéreo de los Cougars colapsó ante el implacable cerrojo defensivo de Utah. Bachmeier fue interceptado en cuatro ocasiones durante el encuentro, siendo la última —un robo monumental dentro de la zona de anotación— el golpe de gracia que sentenció el destino del juego.
El pitazo final no solo selló el 28-20 definitivo, sino que exorcizó los fantasmas del pasado: Utah rompe una racha de tres derrotas al hilo contra su eterno antagonista y deja a BYU con marca de 7-2. Con el boleto casi asegurado para la disputa por la corona de la Big 12, los Utes de Morgan Scalley demuestran que tienen el talento, el carácter y la etiqueta de campeonato para gobernar la temporada.
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