El centrocampista del Real Salt Lake, Juan Manuel Sanabria “JuanMa” fue convocado para representar a su país natal, Uruguay,
El centrocampista del Real Salt Lake en su primer año, Juan Manuel Sanabria (apodado “JuanMa”), fue convocado hoy para representar a su país natal, Uruguay, en la Copa Mundial de la FIFA 2026 que se celebrará este verano; el director técnico de “La Celeste”, Marco Bielsa, incluyó en la plantilla al creador de juego zurdo de 26 años. Sanabria da continuidad a la tradición cuatrienal de participación del RSL en la Copa del Mundo, siguiendo los pasos de Bryan Oviedo (Costa Rica, 2022), Carlos Salcedo (México, 2018), Kyle Beckerman y Nick Rimando (EE. UU., 2014), Robbie Findley (EE. UU., 2010), Eddie Pope (EE. UU., 2006) y Douglas Sequeira (Costa Rica, 2006).
Sanabria —quien lidera al RSL con seis asistencias en los 11 partidos disputados hasta la fecha en la campaña 2026 de la MLS— partió el pasado domingo desde Minnesota hacia el campamento de entrenamiento de Uruguay, con sede en Montevideo. Con su base operativa para este verano en Playa del Carmen, México, la selección uruguaya —actualmente clasificada en el 17.º puesto del ranking FIFA, y ganadora de la Copa del Mundo en 1930 como nación anfitriona y del torneo de 1950 en Brasil— ha quedado encuadrada en el Grupo H de la Copa Mundial de la FIFA 2026 de Norteamérica, donde competirá contra Arabia Saudita, Cabo Verde y España por avanzar de fase en este torneo de 48 equipos.
Uruguay disputará sus dos primeros partidos en Miami: debutará contra Arabia Saudita el lunes 15 de junio (4:00 p. m. MT) y se enfrentará posteriormente a Cabo Verde el domingo 21 de junio (4:00 p. m. MT). A continuación, Sanabria y sus compañeros cerrarán la fase de grupos en Guadalajara, México, el viernes 26 de junio a las 6:00 p. m. MT, en un encuentro contra la selección de España, ex campeona del mundo. Tras llegar al RSL a finales de enero, Sanabria se unió al equipo “Claret-and-Cobalt” mediante una transferencia definitiva para las temporadas 2026 y 2027-28 de la Major League Soccer, procedente del emergente club de la Liga MX, el Atlético San Luis; el acuerdo incluye una opción del club para la campaña 2028-29. Sanabria —quien posee doble nacionalidad uruguaya y española— también fue titular y disputó los 90 minutos completos contra el RSL en el partido de la fase de grupos de la Leagues Cup del año pasado, celebrado en el America First Field, el cual ganó el San Luis en la tanda de penaltis.
Nacido el 29 de marzo de 2000, el dinámico y creativo Sanabria —un jugador de perfil zurdo— había disputado 170 partidos en todas las competiciones con el Atlético San Luis de la Liga MX desde el verano de 2021, anotando ocho goles y desempeñándose en múltiples posiciones a lo largo del costado izquierdo del campo. En los seis meses previos a su llegada al RSL, Sanabria fue titular indiscutible y, en numerosas ocasiones, capitán del San Luis; en ese periodo, registró dos goles y cinco asistencias en 22 partidos de diversas competiciones, incluidos los encuentros de la Leagues Cup disputados en agosto contra equipos de la MLS.
El internacional uruguayo dio el salto al fútbol profesional en México a mediados de 2021, llegando desde España, país en el que había disputado 46 partidos a lo largo de dos años. Sanabria anotó un gol en sus 13 partidos con el Real Zaragoza durante su cesión desde el Atlético de Madrid, club con el que apenas tuvo una aparición con el primer equipo a los 19 años, jugando mayormente con el equipo filial, el Atlético de Madrid B (tres goles en 32 partidos).
El ex internacional juvenil de Uruguay disputó 88 partidos con las selecciones nacionales juveniles de su país —miembro de la CONMEBOL— en las categorías olímpica, Sub-20, Sub-17 y Sub-15; posteriormente, sumó cuatro apariciones en seis convocatorias con la selección absoluta, recibidas durante la fase final de las eliminatorias mundialistas y en las ventanas FIFA de octubre y noviembre. En junio de 2025, Sanabria recibió su primera convocatoria a la selección mayor de Uruguay, haciendo su debut el pasado mes de octubre en una victoria amistosa por 1-0 ante la República Dominicana. Posteriormente, Sanabria anotó su primer gol tres días después, el 13 de octubre de 2025, en una victoria por 2-1 sobre Uzbekistán. Este mes de marzo, Sanabria saltó al terreno de juego como suplente durante el gol del empate de Uruguay —anotado en los últimos instantes— en un 1-1 frente a la anfitriona Inglaterra, en el histórico Estadio de Wembley en Londres; asimismo, ingresó desde el banquillo en la parte final del encuentro unos días después en Nápoles, Italia, en un empate 0-0 ante Argelia.
Durante la pausa por la Copa del Mundo, el RSL ocupa el tercer lugar en la clasificación general de la Conferencia Oeste de la MLS, situándose además empatado en el quinto puesto en la carrera por el Supporters’ Shield de la MLS, con un registro de 8-4-2 (victorias-derrotas-empates) y 26 puntos tras sus primeros 14 partidos de la temporada 2026 de la MLS; este representa el segundo mejor inicio de 14 partidos en los 22 años de historia del club (superado únicamente por los 28 puntos obtenidos en 2024).
Los jugadores, el cuerpo técnico y el personal del RSL se encuentran ahora en un receso hasta el 17 de junio, fecha en la que retomarán la pretemporada de verano en su Centro de Entrenamiento Zions Bank, ubicado en Herriman. Se prevé que el RSL dispute una serie de tres partidos de pretemporada —cuyos detalles se anunciarán el 27 de junio, el 8 de julio y el 15 de julio— antes de regresar a la actividad de la temporada regular 2026 de la MLS el miércoles 22 de julio, en un encuentro como visitante ante Los Angeles Football Club.
Asimismo, el RSL viajará a Portland el sábado 25 de julio y a St. Louis el sábado 1 de agosto para disputar partidos de la Major League Soccer, previo a una serie de tres encuentros de la Leagues Cup que jugará en condición de local. En su cuarto año de existencia, el torneo que enfrenta a la MLS y la Liga MX verá al RSL recibir a los legendarios Tigres UANL el martes 4 de agosto en el America First Field, dando inicio a una serie de encuentros que también incluirá al Atlante CF el sábado 8 de agosto y al FC Juárez el martes 11 de agosto, previo a los partidos de la MLS como local ante el Minnesota United el sábado 15 de agosto y el FC Dallas el miércoles 19 de agosto. Estos cinco partidos en casa en un lapso de 16 días podrían resultar cruciales para las campañas del RSL en 2026 en diversos frentes, dado que el equipo dirigido por el entrenador Pablo Mastroeni ostenta un registro de siete victorias en ocho partidos disputados como local en lo que va del año 2026.
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